受土耳其军事政变的影响，在伊斯坦布尔举行的第40届世界遗产大会在休会一天后，17日恢复举行，并在审议所有申遗项目和完成相关议程后于当天闭幕。继15日广西左江花山岩画顺利申遗后，湖北神农架也在17日的会议上成功被列入世界自然遗产名录。
随着“咚咚”清脆的木槌敲击声，世界遗产大会主办国土耳其外交部文化事务与对外推广总干事于凯尔宣布中国湖北神农架列入世界自然遗产名录。消息传来，会场下的中方代表团成员们欢呼雀跃，互相拥抱祝贺。至此，中国此次申遗的两个项目-广西左江花山岩画和湖北神农架都在第40届世界遗产大会上成功申遗。湖北神农架也成为中国的第50个世界遗产，目前中国的世界遗产总数只比意大利少一个，继续稳居世界第二位。
湖北神农架林区区长李发平在会场做申遗成功后的答谢陈词。他激动地表示：“非常感谢世界遗产委员会将中国湖北神农架列入世界自然遗产名录。我们将按照世界遗产委员会要求，严格管理，像爱护自己的眼睛一样把神农架保护好。最后，欢迎主席及各位代表到中国湖北神农架考察指导，thank you!”
世界遗产委员会评委们认为，神农架在生物多样性、地带性植被类型、垂直自然带谱、生态和生物过程等方面在全球具有独特性，拥有世界上最完整的垂直自然带谱。独特的地理过渡带区位塑造了其丰富的生物多样性、特殊的生态系统和生物演化过程，其生物多样性弥补了世界遗产名录中的空白。
李发平在会后接受记者采访时说，申遗成功后，神农架在全球的知名度将进一步提高，这有利于促进林区旅游业发展，同时也将促使林区进一步加强环境保护工作。李发平说：“神农架申遗成功后，将联合国教科文组织的三个桂冠囊括与一身，一个是世界地质公园，一个是人与生物圈保护区、第三个就是世界自然遗产。拥有联合国教科文组织三个桂冠的地方，目前全世界只有两处。”
中国科学院植物研究所植被与环境变化国家重点实验室研究员谢宗强作为中方申遗代表团成员之一接受记者采访时表示，近年来，特别是党的十八大召开后，将生态文明建设和环境保护列入五大发展理念之一，中国政府越来越重视世界遗产的保护工作，努力寻求遗产地保护和开发的平衡，把保护工作放在第一位。谢宗强说，在神农架申遗成功后，将促使当地政府更加重视林区的保护工作。“神农架申遗成功后对加强该遗产地的保护工作有两个好处，第一好处就是有助于神农架当地政府和我们国家认识到神农架自然资源的世界遗产价值，知道她到底珍贵在哪里，有了认知，才能够更好的保护。而且在联合国的监督之下，遗产地的保护工作肯定会得到加强，因为每隔几年，世界遗产委员会就会对遗产地的保护工作进行抽查。中国政府承诺，为加强世界遗产地的保护能力建设，每年要投入一定经费，包括人员培训和一些必要的基础设施建设。”
联合国教科文组织全国委员会秘书长杜越是此次中国两个申遗项目的代表团团长。杜秘书长表示，由于7月15日土耳其发生政变，给本届世界遗产大会带来不利影响，本该三天的审议事件被压缩至一天，这给神农架申遗带来造成一定困难，但是中方还是努力克服困难，加强前期准备，适应大会议程变更，最终促使神农架申遗顺利通过。杜秘书长说，此次中国两个项目能同时申遗成功，对中国意义重大，表明了中国在遗产保护工作上作出的巨大成绩，获得了国际社会的认可。他表示：“广西左江花山岩画和湖北神农架此次双双被列入世界遗产名录，这令我们非常高兴，同时也是感慨万千。作为一个世界悠久的历史文明，同时也是文化遗产最丰富的国家，能够有第一个岩画类遗产入选，应该是一个非常值得庆贺的事情。神农架一直久负盛名，但很少真正有人去探寻她的秘密。神农架的入选，对显示我们国家落实未来的节能减排和可持续发展目标，具有象征性意义，也说明中国在这些领域愿意开展国际合作。这次中国两个项目通过以后，我们的世界遗产总数与意大利只有一步之遥了。我相信，在不久的将来，在全国各相关部门的努力下，我们即将成为世界第一遗产大国，我们的前途非常光明!”
