离交易截止日期还有不到一周时间，霍华德的交易流言已经甚嚣尘上。今天，霍华德和他的经纪人又表示他从来没有主动要求过被交易，算是表了忠心。那么，火箭方面，真的舍得交易霍华德吗？
本赛季至今，霍华德出战44场，场均在32.1分钟里贡献14.2分，11.9个篮板、1.5次盖帽和1.5次助攻。其中，场均得分在他个人生涯中仅高于新秀赛季的12分，这源自于他同样仅高于新秀赛季的出手次数和命中次数，分别为11次和6.4次。另外，在全联盟的五号位球员中，他的回合占有率为19.3%，仅排在联盟第31位。这个数据不但比联盟其他29支球队的首发中锋都要低，甚至还不如他的内线搭档约什-史密斯。
从上述这些数据看来，这位昔日的联盟第一中锋在队内的战术地位已经下滑不少。而且火箭刚经历了三连败，已经跌出了西部前八。赛季至今一直起起伏伏的火箭似乎除了交易，再找不出别的方法。而队中除了哈登是非卖品，最有分量的交易筹码自然当属霍华德。
然而，火箭真的不再需要霍华德了吗？交易霍华德之后，就一定会走出困境吗？事实上，霍华德自加盟火箭的那一刻，就注定他不会再是球队的战术核心。本赛季，哈登的单打次数已经达到413次，而勇士全队也不过363次。在这样的大背景下，霍华德的无球得分率还在中锋中排名第5，已经实属不易。况且，火箭场均得分联盟第6、场均失分联盟第29，如此攻守失衡的表现，要再没了霍华德这一内线屏障，队内其他人能予以补充吗？而他们又一定能在交易中获取足够的补偿吗？
说白了，霍华德还在兢兢业业地做着份内的工作，而且做得不错。尤其是进入二月份以来，场均能贡献16.5分和14.5个篮板。而火箭战绩的下降，并不是他一个人的错。毕竟，如果一支球队在赛季中经历了核心球员感情风波、最有力的引援（劳森）被几乎弃用、名宿主帅下课后一直将就着使用菜鸟教练等一系列坎坷，又怎么能将罪魁祸首强加于一名高级蓝领呢？况且，这位高级蓝领在前两个赛季一到了季后赛都能重现第一中锋的风采。
既然如此，火箭交易霍华德又是为了什么？霍华德的经纪人费根不会让他放弃今年夏天的自由市场。而且火箭也曝出消息，给霍华德的续约合同最高年薪不过2000万。在工资帽大涨的背景下，这绝对满足不了霍华德。届时，如果霍华德再被小牛等其他球队钓走，火箭就等于白白失去了近年来唯一一位愿意主动加盟的巨星。所以，在季中，趁着火箭状态处于低谷，交易霍华德不但能死马当活马医一下，还能规避夏天的潜在损失。
从霍华德其人的角度看，火箭舍不得交易他。但莫雷从来都是愿意将球队未来的风险降到最低的精明商人。反正情况也不会更坏了，那就不妨一试？
