VR购物是弥合传统购物和线上购物的有效方式，前者受制于时间和地点及有限的商品，后者受制于商品的真实性和适用程度。两者的结合可能为两种购物模式都带来商机，也可能开创全新的购物天地。
这是一间窗明几净、摆设考究的单身公寓，空气中漂浮着许多钻石形状的符号。如果你专注地盯着某个符号，它就会自动展开，显示旁边商品的详细信息。比如汉斯·维格纳(Hans Wegner)设计制作的懒人椅，价格1.02万美元(约合人民币6.6万元)。
如果消费者遇到心仪的单品，只需目不转睛地看着它，并敲击头上VR(Virtual Reality，即虚拟现实)头盔的侧边，眼前就会出现“加入购物车”的选项。也许不是人人都对几万块的椅子感兴趣，但这种新奇的购物方式足以让消费者找到新的娱乐方式。
上文描述的VR购物体验，是今年1月在曼哈顿举行的全美零售商联合展示会上，奢侈品零售商和数字推广公司SapientNitro的联合尝试。它不是展示会上唯一的VR购物体验项目。
这次会议的目的就是展示最先进的销售和商业工具。五花八门的VR购物展示表明，人们足不出户，便可到在商店完成采购或到新开的商场逛街。
VR技术甫一问世，就引起了众多关注。最初，电子游戏和电影行业对这种将人“传送到另一个世界”的技术感兴趣。而近期零售行业的一系列动作显示，VR技术还有更加广阔的应用空间，并将改变我们的生活。
VR制作公司Visualise的亨利·斯图尔特(Henry Stuart)告诉美国《连线》杂志，VR技术势必给消费者带来个性化的购物体验。他表示，只要消费者戴上VR头盔，就能看到为他们量身打造的虚拟现实商店和琳琅满目的商品。他们可以试穿衣物，还能和朋友进行讨论。
“在虚拟现实中，购物是私人订制的，”他说，“展示的商品都是你感兴趣的，你可以在虚拟环境下感受它们，也可以在下单之前和这些商品互动。”社交功能则是VR购物想要突出的重点。斯图尔特表示，购物者可以通过线上交谈，让朋友们对自己想买的商品提出建议和意见，甚至可以让他们一同到虚拟世界中试穿衣物。朋友们坐在各自家里的沙发上，就能在虚拟世界一同逛街购物了。
VR让你买买买?
阿里巴巴近期宣布，打算通过虚拟现实技术，加强4亿用户的购物体验。淘宝推出“Buy+”VR购物，承诺用户足不出户，就可以在VR头盔的帮助下逛遍世界名店，扫遍全球尖货。为此，阿里巴巴成立了专门的实验室，并希望这项技术在不久的将来像电视一样普及。
阿里巴巴引用高盛公司的数据称，到2025年，VR技术的市场价值将达到1100亿美元(约合人民币7110.4亿元)。
阿里巴巴透露，该公司已创造了上百种商品的三维视觉效果模型，并将公布标准，以供更多淘宝商家拥抱VR购物。对消费者来说，“BUY+”的命名似乎在暗示，未来“败家”根本停不下来。
VR技术的确会让消费者的购买更疯狂。全球购物运营商Westfield近期公布的报告称，消费者希望商家在购物体验中融入新技术的意愿不断增强。41%的受访者对VR购物兴趣盎然;超过1/3的消费者表示，希望网络购物除了视觉和听觉外，增加触觉、嗅觉和味觉体验。换句话说，消费者希望网络购物能带来实体商店购物般的感觉。
肖恩·霍利斯特(Sean Hollister)近期受邀尝试在虚拟现实中购买鞋子。他在博客中写道：“我其实根本不喜欢买鞋，但控制不住自己。如果你也有机会伸手触摸本来不存在的东西，还可以试穿，估计也很难抗拒。”
致力于研究运动追踪技术的美国Sixense娱乐公司，很早就开始了VR技术的开发，最早是为了增加游戏玩家的体验。最近，该公司把注意力转向了VR购物。
想象一下，一个和你身材比例一模一样的虚拟模特，走在无尽的货架中间，货架上都是你心爱的商品，只要一伸手就能把它们拿在手中，感受真实的质感。
肖恩随意选择了一双鞋，鞋的价格、描述和相关数据就出现在眼前。他只需点击左键就能更换鞋子的颜色，点击右键则可以将其添加到购物车。另外还有视频播放的选项，只要点击就可以观看这双鞋的生产和加工过程。把鞋拖到模特面前，那个虚拟的你就会换上鞋子，展示效果，并告诉你是否合脚。
“整个过程中最奇妙的一点就是，我觉得伸手去拿心仪的鞋子是非常自然的动作。这种感觉比对着购物网站上的二维图片要好得多。”肖恩写道。
Sixense已向很多大型零售公司展示了该VR技术的小样，并吸引了很多公司的注意。这些零售商感到，VR技术的应用会有效降低退货率。如今，Sixense已经开始与部分零售商洽谈合作的细节，希望在今年年内推出相关的App。
咫尺之遥的VR购物
到目前为止，多数VR购物仍然是小规模试验性的。“这只是开始，”SapientNitro的项目经理马特·李维斯(Matt Lewis)告诉美国CNET网站，“我们首先要告诉商家，VR就是下一波技术浪潮。”李维斯也表示，想要推广VR，第一步是引导消费者在店内使用这项技术。
一些商家已经开始使用VR技术推广和销售自己的产品。不久前，微软和沃尔沃联手创建了一个VR汽车展厅，当然，展厅里没有一辆真正的车。
美国劳氏公司是使用VR购物的先驱。这家家居建材零售公司在Marxent实验室的帮助下推出了一款App，让消费者可以用劳氏公司的产品装修他们的厨房和卫生间。
平面设计结束后，消费者戴上VR头盔，一切就变得真实立体起来。到目前为止，劳氏公司发现，消费者对这个有趣的设计过程津津乐道;通过虚拟现实看到实物，让他们更容易下决心掏钱。
瑞典零售巨头宜家也迈入了虚拟现实的世界。宜家澳大利亚公司最近推出了“VR厨房”，希望改变人们的购物方式。
与劳氏公司不同的是，宜家多走了一步。消费者不仅可以在VR环境中看到自己设计的厨房，随时更换家具的颜色，还能将自己缩小到孩子的身高，以便从孩子的角度考察厨房是否安全。
过去几年里，宜家一直在尝试不同的新技术，希望通过数字化技术挖掘与消费者互动的潜力。经过反复比较，他们决定在VR技术上加大投入。
当然，想成为VR购物体验的玩家，你需要自行配备VR头盔等设备。
近日，澳大利亚新兴科技分析公司Telsyte预测，2016年，VR技术将快速普及。该公司称到今年年底，仅澳大利亚一国的VR头盔销售量就会达到11万件;到2020年前后，该国VR头盔的销量将达到每年50万件。“强劲的市场增长将在2017年和2018年到来，届时更多的生产商会加入进来，商家也会将VR融入更多的消费生活。”Telsyte的经理福德(Foad Fadaghi)表示。
虚拟与现实的界限日益模糊
VR购物被认为是弥合传统购物和线上购物的有效方式，前者受制于时间和地点及有限的商品，后者受制于商品的真实性和适用程度。两者的结合可能为两种购物模式都带来商机，也可能开创全新的购物天地。
VR技术普遍应用的影响，被商家、消费者和分析人士上升到了哲学高度。
Westfield在英国和欧洲的首席营销官麦福·瑞安(Myf Ryan)表示：“客户对虚拟辅助手段的需求并不是为了逃离现实，而是为了让购物的环境和商品更加真实。”
《连线》杂志则认为，VR时代已经到来，而且VR只停留在虚拟世界的时间不会太长。很快，真实与虚拟之间的界限就会对消费者的认知提出考验，因为虚拟世界将会显得比真实的世界更加真实。
VR技术也开始在教育、医疗、运动、娱乐等各个领域寻求市场。可以想象，不久的将来，孩子可以通过VR技术到学校上课;欣赏电影和演唱会只需买票，就可以在自家的客厅里完成;召集三五闺蜜一起到虚拟世界的商城逛街，足不出户就能满足购物需求。衣服也会越来越便宜——多数人只需花1%的价钱，就可以给虚拟的自己买到虚拟的华服，除非你坚持真实的自己也要有同样的行头，才需要支付全额货款。
但是，随着走出家门的理由越来越少，漂亮的衣服穿给谁看呢?早晚有一天，人们穿着睡衣坐在电脑前购物，只是为了打扮虚拟世界里人人都能看到的自己。这一天似乎并不遥远。(
