三年前，“格力造”的除湿机，因为危害公共安全，而被美国政府提起公诉。近日，该事件终于有了一个结果，然而其余波尚存，一直对外宣称“让世界爱上中国造”的格力，将如何处理该事件造成的不良影响？
近期，美国消费品安全委员会(以下简称CPSC)发布消息称，珠海格力电器(19.22, 0.00,0.00%)股份有限公司(以下简称格力)已经同意向美国政府支付1545万美元(约合1亿元人民币)的民事罚款(CPSC官网用词为civil penalty);罚款对象涉及格力以及与其存在关联的香港格力电器销售有限公司、格力美国销售有限公司。
CPSC同时称，除了支付民事处罚，格力还同意实施一项计划，以确保符合消费者产品安全法案和一个相关的内部控制制度和程序。
4月8日，记者从格力电器市场部部长陈自立那里证实了CPSC发布的这一消息。
“并不是罚款，是协商后的和解款。”陈自立对记者说，“同时这里面98%的费用属于当时延误报告造成，类似银行滞纳金的款项;2%的款项才涉及有问题的产品。这个事情缘于2012年左右发生的除湿机事件，主要涉及美国公司那边。之前一些可能有问题的产品我们也早已进行了召回。”
“除湿机事件会对格力品牌的国际形象造成了一定的损害。”家电分析师刘步尘对记者说。
惹祸的除湿机
时间回到三年之前
2012年7月，有美国消费者投诉，格力电器通过Soleus出售的低容量除湿机容易着火。
同年，与格力电器合资成立格力美国公司的合作伙伴Soleus通过测试发现，该产品确实存有设计缺陷。Soleus还发现，格力在2010年到2012年间生产的产品使用了不合格的材料。Soleus认为这对公共安全是一种威胁，于是把相关问题向当地政府做了报告。
至此，格力在美国市场陷入产品质量危机之中。
据CPSC官网公布的资料显示，当年共计收到涉及格力除湿机产品的165起事故报告，其中包括46起火灾，但并无人员伤亡报告。
CPSC同时透露，格力除湿机产品在全美国的AAFES、HH格雷格、家得宝、凯马特、劳氏、梅纳兹、米尔斯舰队农场、山姆俱乐部和西尔斯等零售店均有出售，同时也在亚马逊和Ebay网上销售，平均价格在110美元到400美元不等。
然而，这只是事件发展的一面。Soleus同时称在合作中受到格力电器的威胁、打压，但格力对此予以否认。Soleus最终起诉要求格力赔偿超过1.5亿美元。
2013年9月13日，舆论压力下的格力电器发布了针对除湿机质量事件的召回公告。格力称将召回在2005年1月至2013年6月之间在美国和加拿大销售的涉及SoleusAir、Kenmore、Frigidaire等12个品牌约225万台除湿机产品。
“公司出口到美国和加拿大的部分除湿机可能会过热、冒烟和起火，可能会对消费者造成火灾或烧伤的危害，目前尚未收到任何人员伤亡的报告。虽然收到的投诉数量与销售总量相比不到万分之一，本着为消费者负责任的态度，2013年9月12日，在美国消费品安全委员会(CPSC)和加拿大卫生部的监督和批准下，公司仍然决定自愿召回这些除湿机产品。”格力电器在召回公告中表示。
同时，对于Soleus的诉讼，格力在公告也回应，“公司聘请了专业律师积极应诉，律师认为Soleus的指控无可取之处。公司将坚持维护公司的合法权益，保护中国企业海外权益，该诉讼事项不会对公司今年的经营业绩产生影响。”
被指控“三宗罪”
三年后事件终于有了结果
4月8日，记者登录CPSC官网查找到了CPSC公布的对于格力除湿机事件最终处理结果的原文。CPSC表示，此次格力同意支付约一亿元人民币款项的处罚主要涉及对格力电器的3个指控。
CPSC称，格力电器在明知Frigidaire，GE，Gree，Kenmore and Soleus Air等13个品牌旗下销售的除湿机存在缺陷，并且有造成严重损害的风险，却没有按照美国联邦法律的要求及时(在24小时内)向CPSC报告。
同时，格力电器“故意在CPSC人员调查期间作出虚假陈述”;此外，其还涉及在“明知除湿机没有达到UL阻燃标准的情况下，仍然销售带有UL安全认证标示的除湿机”。
“格力除湿机存在导致机器过热并起火的缺陷。尽管格力方面在美国收到多起事故的报告，并采取更改设计的方式来解决问题，但是格力未能及时向CPSC报告这一缺陷，并且格力未能及时向CPSC报告这些事故或设计变更。这些事故始于2012年7月，在美国共造成近450万美元的财产损失。”CPSC称。
但记者同时注意到，CPSC亦称，格力不承认消费品安全委员会工作人员的指控。
“这个事情(除湿机事件)发生后，我们公司在产品质量方面作了一些改进。这样的一个结果也是公司出于往前看的考虑，所以目前达成的一个和解协议;同时，对于他们的一些指控，到今天公司也是没有认可的。”陈自立对记者回应。
除湿机事件损伤格力品牌
不过，不论以何种方式计算，对于格力来说，支付一亿元的款项似乎并不算困难。
格力2015年业绩报告尚未发出，但格力2015年半年度报告显示，格力2015年上半年营业收入为501亿元，净利润为57亿元。
“保守估计，格力2015年总业绩也不会差，如果单从格力业绩的角度看，除湿机事件涉及到的一亿元款项对格力的影响并不大。”刘步尘说。
然而，在刘步尘看来，该事件却不可避免地要对格力海外市场布局、格力产品品牌、董明珠代言形象造成了一定程度上的伤害。
“未来格力的产品在进入到美国市场时或许会有麻烦。因为公众已经知道了格力的除湿机召回，格力的产品出现了质量问题。”刘步尘说。
但陈自立称，除湿机事件将不会影响格力电器国际化的步伐与决心。“中国的企业在走出去时都会遇到这样或那样的问题，主要是因为不同的国情会出现不同的市场要求、不同的文化、不同的法律制度，带来一些问题。但是我们会坚持把产品的质量，服务不断地提升，以获取国际市场消费者的认可。”
在刘步尘看来，该事件已经对格力的品牌形象形成伤害。“因为格力一直以来给人的印象都是产品比较好，这次恰恰是质量出现了问题。虽然它不是空调，但也是格力品牌的产品，所以会对格力的产品品牌形象会造成一定伤害。当格力宣传产品多么领先的时候，可能公众会在心里打一个问号。”
知名产业经济评论家洪仕斌亦对记者表示，该事件将对格力的品牌带来不利的影响。“所有的业内人士都看到了，消费者看到了。格力认罚某种程度上已经承认产品存在问题，要不它不会同意支付一亿元人民币款项。”
事实上，作为格力董事长的董明珠似乎也意识到这场由除湿机质量问题引发的危机对格力品牌的影响。
公开资料显示，董明珠在2013年5月份的格力股东会上曾明确提出，未来格力将在小家电领域使用一个子品牌“大松”(TOSOT)，以避免削弱“格力”专注做空调的品牌形象。4月8日，记者在京东、淘宝等网上商城检索格力除湿机发现，目前，在网销售的格力除湿机显示为“大松”品牌。
与此同时，在刘步尘看来，该事件亦使代言格力品牌的董明珠形象受损。
“在美发生的除湿机质量问题事件将对董明珠的个人形象也会造成一定的损伤。董明珠一直在宣称为中国制造代言，现在自己的产品都出现了问题，又有什么资格来为中国制造代言呢?”刘步尘同时质疑。
“这对格力而言，或许也是一件好事。有的时候，在一种健全的法律制度下，产品质量安全带来的处罚会比较重。此次事件后，格力将会对产品质量更加重视。”洪仕斌说。
