红色起重机钢梁下，大型运输机运-20尾翼巍然耸立，鲜艳的五星红旗图案和序列标号在灰色机身上显得格外醒目。机身中后部红底黄边的“八一”五角星庄严肃穆，扁厚的宽大机翼向两侧“尽情”伸展开去，硕壮的机头前方是十多排身着全副迷彩、英姿飒爽的军人。他们前方不远处是用迷彩布覆盖的背景板，上面张贴写着“空军运-20飞机授装接装仪式”条幅。
置身于这军歌嘹亮、斗志昂扬的运-20列装仪式现场，本报记者感受到的是一支历经百战的威武之师迎接“新朋友”的无限欣喜与激动。是的，随着这两架世界一流水平大型运输机的列装，中国人民解放军空军将开启一个崭新时代——向战略性军种加速转型的新时代。
2016年7月6日，中国空军发展史将永远铭记这一天。
列装服役 转型嬗变
“研制成功大型运输机是国家科技进步、国家制造能力提升和国家实力增强的重要标志。当今世界各国，除了美国、俄罗斯等之外，绝大部分国家在大飞机研制上都遭遇难以克服的困难。而我国历时9年奋斗，终于研制成功，并于今天列装，这将大大提升我国空军装备水平，使其更好履行使命，更好完成抢险救灾等艰巨任务，更好参与国际人道主义援助等。”专程赶来参加列装仪式的中国工程院院士唐长红对本报记者如是表示。作为总设计师，唐长红无疑是运-20的最大功臣之一。站在运-20威武雄壮的高大身姿旁，见证列装这历史意义的瞬间，那一刻他露出会心的微笑。他说：“运-20是个正在茁壮成长的孩子，相信列装后，在实战中会更快成长进步。”
在空军新闻发言人申进科大校看来，中国自主发展的运-20正式列装标志着空军战略投送能力迈出关键性一步，彰显空军加快推进“战略性军种”建设。把空军建设成“战略性军种”就是打造“战略空军”，这也是外界对运-20列装的解读。
什么样空军才能被称为“战略空军”呢?军事专家、空军指挥学院王明亮教授接受本报记者专访时指出，战略空军必须同时具备3种能力：一是战略防御能力，守卫领土、领海、领空不受任何外来势力的侵犯;二是战略打击能力，在较远范围内，跨越各种地理障碍和突破敌方边界，打击敌纵深战略性目标;三是战略投送能力，现代战争从一定意义上来说拼的是物流，把战斗资源在较短时间、较大范围、成规模地投送到指定位置，这是克敌制胜的关键。运-20作为大型军用运输机，其列装势必大大增强我空军这3种能力，使其加速成为“战略性军种”，逐渐成为一支名副其实的“战略空军”。
九年磨砺 一飞冲天
2007年立项，2013年成功首飞，今天正式列装。运-20与国外同类飞机相比，其进展速度无疑是惊人的。唐长红说，这一点也超出了他的预料。究其原因，他认为，除了国家和军队相关部门的高度重视和大力支持之外，还有两个方面因素。一是面对国家迫切的战略需求，所有参与者都默默奉献、分秒必争、加班加点，涌现出了很多可歌可泣的感人故事。二是大力依靠科技进步，采用数字化、信息化、3D打印等关键技术，构建覆盖全国相关体系的制造平台，大大提高了研制效率。
对运-20研制和列装效率，王明亮给予高度评价。作为空军专家，他见证了运-20从立项到生产制造、总装和列装全过程。“航空工业这些年更新发展理念，积极学习国外先进的管理、工艺和技术，取得了很大跨越。我们参观调研一些国内的飞机设计生产基地，看到那里实现了数字化制造，无纸化生产。其生产工艺先进，管理流程科学。在包括运-20在内的军工制造领域，很好地实践了‘中国制造2025’所体现的理念。这是运-20高效研制和快速列装的重要原因之一。此外，空军作为主要用户与航空工业部门、科研机构密切合作是提高效率的重要保障。”王明亮说。
精益求精 永无止境
运-20有一个很霸气的学名“鲲鹏”。在庄子《逍遥游》中，鲲鹏是一种神奇的动物，从鱼化而为鸟，一飞冲天。王明亮说，从命名上也可以看出来，运-20寄托了中国人自古就有的飞天梦，折射了一种崇尚自由翱翔的豪情。唐长红在采访中表示对“鲲鹏”钟情的同时，流露出对运-20的绰号“胖妞”的喜爱之情。
“我喜欢人们称她‘胖妞’，因为让她‘胖’起来正说明了我们的能力，我们为此自豪。”唐长红解释说，大型运输机追求的就是更强大的承载能力，这里既包括载重大，也包括容积大。总的来说，运-20在这方面性能是很不错的。与伊尔-76相比，其容积上实现了突破。被称作“胖妞”，从专业技术角度来说，这反映了唐长红和他的团队千方百计提升其容积的努力得到了广泛认可。
操控性大大提升是运-20让唐长红自豪的另一个重要方面。他说，运-20当然对操作要求非常高，每一名飞行员都必须经过长期艰苦的学习和训练，但是与同种类型的飞机相比，它在操作性上已经提高了。比如，伊尔-76大型运输机需要7个人才能驾驶，每一个飞行人员被赋予不同飞行任务，大家需要密切协同配合才能进行驾驶。运-20从设计上增强飞机综合操控能力，减少了操控人员。
关于试飞情况，唐长红透露说，从目前来看，试飞尚没有暴露出出乎意料的问题，运-20各项性能表现优异。列装之后，对其相关性能的检测将在实际运行中继续进行。他特别提到“风险飞行”。他说，试飞过程中有一系列风险科目，充分考虑到使用过程中很难遇到，甚至不会遇到的情况，包括故障模拟等，他期待后面的进展也能顺利。
对运-20到目前为止的表现，王明亮说：“作为个人和军事专家，我会总体给它打90分，之所以要扣除10分，不是因为我发现了问题，而是要以此表明我们永远不能满足的进取精神。”
