有一些人只要喝酒就会脸红，哪怕只是很少。那么这究竟是什么原因呢，这会对他们的身体造成危害吗？
为什么有的人沾酒就脸红？
要理解为什么有的人一杯下肚就面如关公，先得了解一下酒精进入人体后是吸收和代谢的路径。人体内通常有两种酶—乙醇脱氢酶（ADH）和乙醛脱氢酶（ALDH2），前者将进入人体的乙醇（酒精）转为乙醛，接着后者再将乙醛转化成醋酸，最终的醋酸被人体排出体外，酒精的代谢过程就结束了。这中间过程中形成的乙醛是一种血管扩张剂，所谓人体内的乙醛在转成乙酸之前，会让毛细血管扩张，让人显得面红耳赤。
正常情况下两种酶运作正常，只要不摄入太多酒精，乙醛都会快速转化成乙酸，只有到喝的量太大，来不及代谢，才会在体内残留下来。而且那些一喝酒就脸红的人，通常体内负责产生乙醛脱氢酶的基因都有一些不正常，会产生变异乙醛脱氢酶（ALDH2*2），这种近似的酶活性比正常乙醛脱氢酶低，于是体内乙醛没法快速被转化，稍一接触酒就变成关公啦。视血管扩张后的影响，有些人甚至还会流汗、头晕头痛、呕吐、心跳过快等。
沾酒就脸红的人喝酒危害更大？
由于让人醉酒的是乙醇，所以人的酒量差异取决于体内能够代谢掉乙醇的能力，也就是第一步代谢反应的乙醇脱氢酶（ADH）的数量和活性差异；如果只考虑酒量，那沾酒就脸红的人代谢酒精的速度和不脸红的人并没有明显差异。可二者承受的健康风险却大不相同。因为一喝酒就脸红的人，酒精转换成乙醛后，无法快速代谢掉，体内积累的过多的乙醛不仅会让他们宿醉后更加难受，还会提升高血压和癌症的风险。
国际癌症机构（IARC）公布，乙醛能够破坏DNA，阻碍细胞自我修复，属于高风险的致癌物质。相对来说，酒精和醋酸的致癌因素都更低。所以一喝酒就上脸的人，喝酒后与高致癌物质接触的时间也更长。美国国家酒精滥用与中毒研究所（NIAAA: National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism）和日本的久里滨酒精研究中心（Kurihama Alcohol Center）发表在2009年的一份报道中认为，从医学上分析脸红者患食道癌的相对风险远高于非脸红者。但由于从癌症病因的复杂性，这种分析猜测至今没有直接的实验或统计数据支持。这份报告也坦言，对于部分食道癌高发地区，长期饮酒者脸红与不脸红并非是影响发病率的主要因素。
所以，要明确的是，对一喝酒就脸红的人来说，酒不至于是完全碰不得的毒药，但安全饮酒的界限要比喝酒不脸红的人严格得多。当然，不仅是喝酒脸红一族，任何人饮酒都要懂得适度。
