6月26日上午10时20分许，湖南宜凤高速宜章县长冲东溪大桥附近，一辆55座、车牌号为湘D94396的客运大巴车发生交通事故起火，致35名乘客遇难。记者从伤者处了解到，事发时司机未开车门自行率先逃生，大部分乘客未能脱困烧死在车中。
一车上女乘客刘芳(化名)回忆，事发时很多乘客都在睡觉，突然车身出现撞击护栏的情况，“全车人都醒了，开始都不知道发生了什么。”在连续颠簸撞击后，车忽然停了，右前侧冒出浓烟，所有乘客都在车中无法脱身。
据湖南省宣传部门通报，事发车辆在东溪大桥附近的下坡路段，碰撞高速公路中间隔离带长达100多米，再撞向右边的东溪大桥护栏后，油箱漏油起火。
另一女乘客王丽(化名)在宜章县人民医院接受采访时说，司机第一时间自主逃生，没有打开客车车门，乘客发现情况不对后，就开始在车上找锤子，但是一直没有找到，“一车人都找不到东西敲那个玻璃。”
刘芳说，当时黑烟在车厢内弥漫，并迅速扩散，自己被熏得神志模糊，疑似有人用灭火筒把左侧车玻璃砸碎了一个口，自己从那个口里爬出车窗逃生，但身体被玻璃划伤。
王丽表示，当时自己在车身后方，突然发现前方有人在车窗玻璃上敲了一个小口子，她也从该出口顺利逃生，并拉出了一名同行者，“那时候都是摸黑，烟太大什么都看不见了。”
一现场目击者表示，10时20分时，客运大巴车停下开始冒烟，此后没过3分钟，大火瞬间席卷客运大巴，车上惨叫声不断。
据湖南省高速公路交通警察局方面消息，该客运大巴的驾驶人名刘大辉，男，41岁，持A1A2证，系衡阳市蒸湘区阳辉村人，目前已被警方控制。
此外，据宜章县人民医院出具的伤亡情况统计表显示，医院收治的19名伤者中，大部分为40岁以上，其中两名乘客大面积烧伤，另有1名胸椎骨折，已被转诊。其他乘客多为外裂伤和烫伤和骨折，也有部分为软组织、面部挫伤等外伤，影响较轻，经医院处理后自行离开。
