“中国就业机会流失，制造业成本上升，工厂纷纷外迁”，这是美国资深记者迈克尔·舒曼(Michael Schuman)写在《纽约时报》报道中的最新论点。这篇7月25日发表的文章题目是《中国抢走美国人的工作?如今情况或已逆转》。
报道称，美国共和党总统候选人唐纳德·J·特朗普(Donald J. Trump)在竞选总统的过程中一直宣称，中国正抢走美国制造业的工作。上周四，特朗普在该党全国代表大会上发表演讲时表示，“极其糟糕的贸易协议”造成了美国制造业工作岗位的流失。特朗普还说，美国支持中国走上贸易自由化道路是一个“巨大的”错误。
报道认为，特朗普的观点一度有其可取之处。中国拥有大批工人，且其薪资水平远远低于美国工人，这对想要削减成本、提高利润率、维持低价的制造商而言颇具吸引力。发表在《劳动经济学期刊》(The Journal of Labor Economics)上的一项研究显示，从1999年到2011年，由于来自中国的进口商品数量激增，美国至少失去了200万个工作岗位。
报道称，然而，在今天的中国，工人面临的前景相当令人不安，并非像特朗普所暗示的那样。因为国内经济增长放缓，生产成本不断升高，来自外国——包括美国——的竞争日益加剧，他们正在丢掉工作。
纽约时报报道截图
一些总统候选人“正就昔日的问题大声疾呼”，安可顾问公司(APCO Worldwide)大中华区主席麦健陆(James McGregor)说。“中国出口制造业的境况越来越艰难了。”
近年来，中国的劳动力市场发生了急剧的变化。
随着中国经济向前发展，许多行业涌现出大把机会，流水线工作的吸引力已经不像以前那么有吸引力了。于是，为了吸引工人，经理们开出了更高的工资。与此同时，毗邻香港的深圳及其他工业重镇的地方政府一直稳步提高强制性最低工资标准，以便提升工人家庭的福利水平，并促使企业生产附加值更高也更昂贵的产品。
上述因素共同推高了中国工厂工人的薪资水平。据日本贸易振兴机构(Japan External Trade Organization)估计，目前，他们的月均工资为424美元，比3年前高出逾29%。与其他许多新兴经济体相比，中国当前的劳动力成本要高出一大截。越南工厂里的工人赚的钱还不到中国工人的一半，孟加拉等国工人的薪水还不到中国工人的1/4。
生产成本不断升高还极大地改变了中国相对于美国的竞争地位。
波士顿咨询集团(Boston Consulting Group，简称BCG)于2015年开展的一项研究显示，把薪资水平、工人的生产率、能源成本以及其他因素考虑在内，中国主要出口加工区的制造成本几乎与美国相当。
由于大幅降低成本这一好处不见了，越来越多的美国企业正在“回巢”，也就是把工厂迁回美国本土。根据BCG去年开展的另一项针对美国制造企业的调查，24%的受访者表示，正积极地把生产从中国转移回本土，或者打算在未来两年内这样做。而在2012年，这一比例仅为10%。
“这在经济层面是合理的，”BCG高级合伙人哈罗德·西尔肯(Harold Sirkin)说。“美国现在处于非常有利的位置。”
这意味着美国工厂的工人会得到更多工作机会。在BCG的调查中，一半受访者表示，未来5年里，他们预计会在美国雇用更多制造工人。
把工作岗位从中国拿走的不光是美国。不断上升的成本正促使各个行业的许多企业把生产迁移到其他各个国家。在中国美国商会(American Chamber of Commerce in China)最近开展的一项调查中，1/4的受访者表示，已经或打算将业务迁出中国，他们把不断升高的成本列为这样做的首要动因。当然了，其中大约一半正迁往亚洲其他发展中国家，不过另有40%正迁往美国、加拿大和墨西哥。
在美国零售商的货架上，常常可以看到正从中国迁走的很多工厂生产的产品。
今年2月，总部位于香港，为迈克·高仕(Michael Kors)、乐步(Rockport)等大牌代工的鞋履制造商九兴(Stella International)关闭了中国的一家工厂，并把部分生产线转移到了越南和印尼的工厂。总部同样位于香港，为多克斯(Dockers)、布克兄弟(Brooks Brothers)等美国品牌代工的服装企业联业制衣(TAL)，打算于今年关闭中国的一家工厂，并把生产转移到越南和埃塞俄比亚的新工厂。
其他一些在中国拥有广泛业务的企业或许不会关闭工厂，但正寻求把资金投向其他地方。
以在中国的工厂里替苹果公司代工iPhone而为人所知的台湾企业富士康(Foxconn)，计划在印度新建多达12家装配厂，这将为那里创造大约100万个新的工作机会。位于印度西部的马哈拉施特拉邦的一个试点项目，将于今年晚些时候开始大量生产手机。
尽管中国向美国出口服装的规模依然遥居首位，但它也面临着成本更低的亚洲对手越来越多的竞争。冯氏集团利丰研究中心(Fung Business Intelligence Centre)今年3月发布的一份报告显示，去年中国出口到美国的服装，市场份额有所下降，而越南和孟加拉国等国家的份额有所增加。这是一家总部位于香港的研究公司，专注于供应链和采购领域的研究。
“中国并不是一个对所有低成本岗位都有吸引力的地方，”在位于北京的中国美国商会担任主席的吉莫曼(James Zimmerman)说。“中国正在往价值链上游走，这意味着会出现调整。”
因为中国经济增长遇阻，该国工人还面临着就业岗位的损失。
经济增长率降至近25年的最低点，有诸多行业因之受损。为中国贡献1/5城镇就业机会的制造业，遭遇了尤其严重的冲击。表面看，中国就业市场在经济下行冲击下的表现异常良好，政府公布的数据显示该国失业率只有4%。
但一些经济学家认为，就业形势并不像官方数据显示的那么美好。总部位于伦敦的华顿咨询公司(Fathom Consulting)于6月发布的一份报告估计，今年中国的失业及不充分就业率将达到12.9%，是2012年的3倍。
研究公司中国褐皮书国际公司(China Beige Book International)首席执行官利兰·米勒(Leland Miller)表示，随着逐渐走弱的经济终于开始产生显著后果，中国就业市场去年末出现了关键性的拐点。他提供的数据显示，招聘活动在2015年第四季度开始大幅减少，不过情况在最近几个月趋于稳定，原因可能是政府采取了更大的刺激措施。米勒认为这样的增长不可持续。
已经开始受到影响的中国工厂工人，未来有可能面临更严峻的形势。
许多工业企业背负着产能过剩的沉重负担，缩小规模可能是不可避免的。今年2月，中国人力资源与社会保障部估计，单单钢铁和煤矿行业就有180万人有可能失业。
“如果有人说中国还拥有健康或蓬勃的就业市场，”米勒说，“那他们根本不知道自己在说什么。”
