台北民生东路上的老人、老屋、老树。
台湾当局近日披露统计数字，台湾老化指数今年2月首度破百，达到100.18。老化指数指老年人口对幼年人口的比例，当老年人口大于幼年人口时，指数便会大于100。数字显示，台湾22县市中，已有15个县市老化指数破百，意味着台湾有68%的县市老人比孩子多。
人口老化最严重的县市包括台北市、嘉义县、云林县、南投县，就这些县市分析，台北市因医疗资源发达吸引不少高龄人养老，而嘉义这样的农业县，青壮年大多外出工作，在外成家生子，往往落地生根，不再返乡。
台湾20多年来一直为降低人口老龄化努力。1993年，台湾老年人口已占总人口的7%，进入“高龄化社会”。之后，老化速度停不下来，2016年5月老年人口已占总人口数的12.78%，今年2月又攀升至13.33%。台湾当局预估，台湾老年人口明年将达到14%，2026年将超过20%，进入“超高龄社会”。人口老化令劳动力短缺，社会福利负担过重，财政吃紧，家庭和社会都难承受。因此，养老问题成为台湾社会的热点，也是每次领导人选举时的攻防焦点。
比如2016年台湾领导人选举，国民党提出的是保险制，就像台湾的健康保险制度一样，以保险作为长期照顾体系的财源;民进党提出的是税收制，即用遗产税和房地产交易税支付养老机构。蔡英文胜选后，于2016年11月试办她的“长照(养老)2.0计划”，按照这个计划，台湾将建立起以社区为基础的养老系统，每3个里(村)就要有一个养老机构。
但是，有学者指出，如果养老的财源来自税收，则税收不稳定，“没有财源都是假的”，有台湾民众认为，社区养老的概念太模糊，“送一次饭就算养老”?再加上养老机构时有事故发生，近日桃园市龙潭私立爱心长照中心发生火灾，造成17人伤亡，因此，虽然蔡英文下令她的养老计划“不许失败”，但台湾舆论并不看好，有人铁口直断“肯定失败”。当下，养老还是要家庭各显其能，老人自求多福。
当下，台湾社会出现越来越多反思老、病、死的声音。台湾女作家简媜《谁在银闪闪的地方 等你》书中提出“老，是一门高深奥妙的学问，必须学习”，获得社会的认同。简媜直面老、病、死，用26万字探讨养老、丧葬、遗产等问题，指出我们3岁进幼儿园，7岁上小学，“却从不认为满65岁的人也应到老年学校报名，学习如何面对紧接而来的老病死联合课程”。 “一个毫不准备的人是不负责任的，他把问题留给家人及社会。”
也有不少社会名流向社会传递了自己对老、病、死的新观念。近日，在台湾有“声音最小、贡献最多”之称的前副领导人李元簇高龄离世，马英九、蔡英文等不分蓝绿的政治人物纷纷上门吊唁，台湾媒体也报道了这位隐居多年的政要的最后生活：在床头贴上“不要帮我插胃管”的字条、交代家人“不急救”、生前表示要树葬……
近日，台湾作家琼瑶也公开了写给儿子和儿媳的信，信中交待无论自己生什么重病，她都不动大手术、不送加护病房、绝不插鼻胃管，强调不要各种急救措施，身后事不用任何宗教方式悼念，火化后花葬，不发讣文、不公祭、不开追悼会、不设灵堂、不要出殡，“盼一切从简。”
高龄社会的困境、作家的思考、名人的示范……这些都在悄然改变着台湾社会的固有观念，也在检验着社会的成熟度：“我们的一生花很长时间与心力处理‘生’的问题，却只有很短的时间处理‘老病死’，甚至，也有人特别不愿意面对这无人能免的终极问题”……
