香港《南华早报》网站9月6日发表题为《中国造船厂开始为泰国海军建造4.11亿美元潜艇》的报道，摘要如下：
根据2017年达成的一项价值135亿泰铢（约合4.11亿美元）的协议，中国首屈一指的造船厂已经开始为泰国海军建造一艘潜艇。观察人士称，这提供了确凿的证据，证明北京作为国际武器供应商的角色正在不断增强。
▲S26T型常规动力潜艇模型
中国船舶重工集团有限公司9月4日晚表示，来自泰国和中国军方的高级军官出席了在武汉一家造船厂举行的开工仪式。
泰国皇家海军在2017年5月与中国船舶重工集团有限公司签署了一项合同，拟购买一艘S26T柴电潜艇——其源自中国人民解放军海军的039B型潜艇，也叫元级潜艇——预计该潜艇将在2023年前交付。
一旦完工，这艘潜艇将拥有2600吨的排水量，最高航速为18节，能够在水下停留长达20天。它还将采用最新的声学和电子技术，能够携带16枚鱼雷和导弹，以及多达30枚水雷。
泰国政府曾计划向中方购买3艘潜艇，但在国内遭到强烈反对后，政府将购买潜艇的数量减少到一艘。不过据报道，该采购合同是曼谷有史以来最大的防务采购。
▲网络上流传的S26T潜艇剖面想象图
一名驻北京的军事评论员说，除了为泰国海军建造潜艇，中国还可能向泰国人提供技术知识。
他说：“泰国皇家海军没有操作潜艇的经验，所以中国肯定会为他们提供培训。几十年来，泰国军方一直是中国武器的主要买家。”
这名观察员说，S26T型潜艇将大大增强泰国海军的防御能力，而在这笔交易之前，邻国越南2017年从俄罗斯购买了6艘基洛级潜艇，缅甸也加强了与印度的海军合作。
前军队将领、泰国总理巴育·占奥差从中国订购了49辆VT-4型坦克，以取代自二战以来一直在军中服役的美制M41坦克。首批28辆新坦克已于2017年交付，剩下的预计将在今年晚些时候交付。
