正字戏，也叫正音戏，因唱“官腔”(正音)而区别于用闽南语系方言(白字)演唱的地方戏。兼具高腔、昆腔、乱弹、皮黄、小调等声腔，是一个多声腔古老稀有剧种，被称为“南戏活化石”。正字戏在明代流入闽南、粤东，后扎根海陆丰，并在港澳、台湾、东南亚等地传播、演出， 2006年5月被列入第一批国家级非遗名录。
彭美英，国家级非遗项目正字戏代表性传承人，中国戏剧家协会会员，国际木偶联会会员。她得老一辈正字戏艺人真传，曾是正字戏名旦，表演优美细致，唱腔甜美清丽。
近20多年来，彭美英投身于正字戏的保护、整理及传承工作，支撑这个稀有剧种走出濒危的境况，如今活跃在一线的正字戏演员半数以上出自她的门下。她导演的正字戏《姜维射郭淮》《百花赠剑》、陆丰皮影戏《哭塔》分别在文化部、省、国际获奖。
“唱一句哀声，荡气回肠;甩一手水袖，如波荡漾。”因保留了戏剧初生年代的古老唱腔、表演程式，正字戏被专家们称为南戏绝响。它一度濒危，即将消失于世人眼中。如今，在汕尾陆丰，全国唯一仅存的正字戏表演团体——陆丰市正字戏传承保护中心，艺术指导彭美英，是正字戏仅有的两名国家级非遗传人之一。自1959年考上陆丰县双喜正字剧团后，彭美英50多年来守护着正字戏，是一本正字戏的“活字典”。
彭美英出生于陆丰的医务世家，从小酷爱艺术的她毅然选择了正字戏。上世纪50年代末，她考取了汕头戏曲学校正字戏表演专业，是当时正字戏专业招收的4名专业演员之一。上世纪60年代，彭美英是正字戏名旦。她曾在惠东与老师陈宝寿同台主演《百日缘》。旧时正字戏艺人们的经典唱腔表演艺术，都鲜活地印在了她的脑海里。“年轻时，我有一个本领就是过目不忘，每晚除了自己演戏外，一有空，我就会看老艺人演戏，他们的表情、神态、步伐、手势都印在我的脑子里了，我希望让它们‘活’着传给年轻人。”彭美英说。
1978年，全国都在恢复演古装戏，陆丰开办了戏曲培训班，学员有25名，她是该班的主要老师，专注于培养正字戏的接班人。在她的苦心栽培下，吴国亮、黄壮营等正字戏接班人涌现出来。2008年，剧团开门招选34名学员，被选送到粤剧艺术学校和揭阳艺校学习基本功，2012年又招收15名学员送往揭阳艺校学习，且都是“90后”和“00后”的年轻小演员，正字戏开始吐出新翠。
数十年里，在彭美英整理的资料中，正字戏光甩水袖就有50种之多，她还发掘出正字戏的12种指法、近十种步法、基本身段等。2008年开始，她历时1年零3个月，耗尽心血、熬过许多通宵写完27万字，完成了正字戏第一本图文并茂的专著。
